Лимфатические узлы действуют как фильтры, улавливающие вирусы, бактерии и аномальные клетки, такие как раковые. При удалении рака молочной железы хирурги должны решить, какие лимфатические узлы биопсировать, удалить или сохранить. Удаление нужных лимфатических узлов помогает обеспечить полное удаление раковых клеток, в то время как сохранение здоровых лимфатических узлов может уменьшить такие осложнения, как лимфедема.
